「まさか…こんなに簡単に死ぬなんてな。母さん」
「そうね」
兄さんと姉さんの声がする。

僕は酷い、泣き腫らした顔だから中々彼らを迎えるのを渋って、
そして僕の顔を見た瞬間、姉さんは僕を抱きしめてくれて、
兄さんは冷えたタオルを僕に寄越してくれた。
こうすれば誰も見えなくて良い。
誰にも見られなくて良い。
瞼の上に乗ったタオルは、心地よく、心をも冷静にしてくれた。

「大丈夫？落ち着いた？」
末の弟が冷たい何かを僕の手に押し当てる。
「…うん。ありがとう」
タオルを取り、僕は弟に笑みを浮かべる。
そして手渡された水を飲んだ。
美味しかった。

「しかし、なぁ。母親を押し付けた形で…
結局こうなってしまったんだが。
クロウ、君はどうするんだね？」
長兄の、今はとても被虐種に見えない兄さんは僕を見た。

一番上の兄さんだけでない。
姉さんも兄さんも、少しずつ整形を繰り返し…今は被虐種の面影は…
殆ど感じられない。
末の弟だけは、まだ成長期という事で整形手術は負担が掛かるため、
深めの帽子を被って誤魔化している。

僕も、…僕は…

「クロウ？」
「あ、うん。…どうしようか…迷ってる」
本当に迷っている。
母の本当の想い、
師匠の言葉、
それぞれが、僕の中で葛藤している。

「クロウ…迷っているとは、その、」
一番上の兄さんが急に口ごもる。
男の人は肝心なときはダメねぇ、と姉さんが兄さんを押しのける。

「ねぇ、クロウ。…クロウさえ良ければ、姉さん達と一緒に暮らさない？」
「え……」
思ってもみなかった言葉に僕は固まる。

「そうそう。今日はそれを言おうと思ってたんだよ」
後ろから明るそうな兄さんの声。

そうだった。
兄さん達は、僕より早く…もう虐殺者達の…シティで暮らしていたんだった。
それも恐らく母さんの狙いだったんだろう。
兄さん達に、虐殺者としての生を先に経験させ、そして最後に僕を迎えに、

………

「ねぇ、姉さん」
「なぁにクロウ？」
優しそうに姉は微笑む。
昔、虐殺者にやられた傷は、もう頬には残っていなかった。
母さんにいつも泣きついていた姉の姿が蘇る。

おんなのこなのに、おんなのこなのに、こんなきずはいや、いや、いや

「姉さんは、」
綺麗な、姉さん。

「今、幸せ？」
「え？」
キョトン、とした顔。
不思議そうな、質問の意味を、理解していないような、

「……勿論よ。幸せ。でもね、」
姉は笑い、僕を抱きしめた。
「クロウも幸せなら、姉さん、もっと幸せよ」
ぎゅう、
柔らかい肌と、良い香り。

僕を、被虐者の汚い肌の僕を、そんな事も気にせず抱きしめてくれる。

「僕も、僕もクロウちゃんが幸せなのがいい！」
負けじと、弟も僕に抱きつく。
必死に。

きっと、僕の心に抱えるものは、姉さんも兄さん達も、弟も分らないだろう。
きっと。
一生。


でも、
僕には彼らがいて、良かった。
柔くて温かくて、


幸せだから。