いつもの様に目を覚ます。


午前６時。
まだ薄暗い外を見れば、いつも通りの光景。
清掃なんか一度もされていない通り。
誰のものか分らない、乾いた手が隅に落ちているのが目に付く。
少しだけ顔をしかめ、そしていつも通り起き上がる。

そして違和感に気がつく。
何で母さんのベッドに…？

………あぁ、そうか。
もう、母さんはいないんだった。

思い出しても、しかし涙は出なかった。
それよりもしなければ無い事は、沢山あるから。

テキパキと服に着替え、外の様子を確認。
…無論、こんな朝早くから被虐者街を歩く奇異な人はいない。
それでも、用心に越したことはない。

護身用として全然役に立ちそうにも無い、
錆びた折りたたみナイフを胸に忍ばせると、
そのまままっすぐ、目的地に向かった。







「お早うございます」
いつも通り裏口から、すぅ、と室内に入る。
今日は部屋に酒臭い臭いはなかった。

「師匠？」
返事が無い。
どこかに出かけているんだろうか？

「師匠ー？」
相変わらずガラクタの多い家だ。
仕方が無いから、なるべく物を踏まないように師匠の部屋に向かう。
昼時だったら掃除も出来るのだが、
勝手に電気をつけたら怒られるし、
掃除したらしたで、
「あれがない、これがない」と怒鳴られるのがオチだ。

そう思っている間に、ゴミを掻き分けようやく師匠の使っている机の前に辿り付く。

やっぱり師匠はいなかった。

困ったな…。

やはり勝手に射撃場を使うのは駄目だろう。
しかし来てしまったのに帰るのもなんだし、
朝食を頂く位、許されるだろう。

勝手にそう判断し、机のまた向こう側に行こうと、机に手を掛ける。
「…って…うわっぷ……」
手を掛けた場所は、埃の巣窟だったらしい。
咳き込みながら僕は右手をばたばたさせれる。

…自分の机くらい…掃除して下さい…
内心悪態を付きながら取りあえず積もった埃を適当に払っていく。
ここで物を壊したりしたら、もっと怒られるだろうけど。

「あ、」
思った矢先、埃と一緒に何かが落ちて僕は慌てた。

拾い上げたそれは、埃でかなり汚れて色質も落ちていたが…写真だった。
…はいはい。勝手に見たりしませんから。
そこにいない師匠に心の中で呟き、机の上に戻し、

………また、引き戻した。

写真の端に、映ったその人が、よく見知った人だったから。
……写真には、楽しそうに笑みを浮かべる、
師匠と、しぃだった頃の母さんが映っていた。